「抱っこじゃないと寝ない」「やっと寝たのに、ベットに置いたら泣く・・・」そんな毎日に、心も体も限界を感じてしまいますよね。

寝かしつけに1時間以上かかり、夜中も何度も起きる。慢性的な寝不足のなかで、「セルフねんね」という言葉を目にし、気になっている方も多いのではないでしょうか。

でも同時に「愛情不足にならない？」と、不安や罪悪感を抱えている方もいるはずです。セルフねんねは決して冷たい子育てではなく、赤ちゃんの成長に合わせて、少しずつ自分で眠る力を育てていく考え方のひとつです。

この記事では、セルフねんねはいつから始められるのか、やり方や注意点をわかりやすく解説します。赤ちゃんに寄り添いながら、無理のない方法を探してみてくださいね。

セルフねんねとは？誤解されがちなポイント

セルフねんねとは、赤ちゃんが大人の介助なしで眠りにつくこと。また、赤ちゃんがセルフねんねを習得するためのトレーニングを「ねんねトレーニング」、略して「ネントレ」といいます。よく「ネントレ＝泣かせっぱなし」というイメージを持たれがちですが、放置ではなく、赤ちゃんが少しずつ自分で眠る感覚を見守りながら進める方法です。

また、セルフねんねは必ずやらなければいけないものでもありません。あくまで、寝かしつけに悩む家庭にとっての選択肢のひとつです。まずは「セルフねんね＝放置ではない」と認識し、自分たちに合う形を見つけていきましょう。

セルフねんねはいつから？月齢の目安

セルフねんねを始める時期に、はっきりとした正解はありません。ただし、一般的には生後3〜4か月頃から準備ができるといわれています。この頃になると、昼夜の区別が少しずつつき始め、睡眠のリズムも整い始めるためです。

一方で、生後0〜2か月はまだ授乳間隔も短く、安心感を強く求める時期。無理に一人で寝かせようとする必要はありません。まずはたっぷり抱っこや授乳で安心させてあげることが大切です。

生後6か月以降になると、生活リズムが安定しやすく、セルフねんねに取り組みやすい時期に入ります。とはいえ、月齢だけで判断するのではなく、「眠そうなサインがわかる」「毎日の流れがある程度決まっている」といった状態が整っているかどうかも大きなポイントです。焦らず、赤ちゃんの発達と家庭の状況を見ながら検討してください。

始める前に確認したい３つの条件

セルフねんねをスムーズに進めるためには、事前の準備がとても重要です。特に確認したいのは次の３つです。

空腹や体調不良がないこと

お腹が空いている、体調が悪いといった状態ではうまくいきません。まずは基本的な欲求が満たされているかを確認しましょう。

生活リズムがある程度整っていること

毎日の起床・就寝時間が大きくバラバラだと、眠るタイミングをつかみにくくなります。朝は同じ時間に起きる、寝る前の流れを決めるなど、土台づくりが大切です。

親の気持ちに余裕があること

一番大事なポイントが親の精神面です。「絶対に成功させなきゃ」と思い詰めていると、赤ちゃんの泣き声に強いストレスを感じてしまいます。うまくいかなければ一度やめても大丈夫、くらいの気持ちで始めましょう。

赤ちゃんの準備と同じくらい、親の準備も大切です。焦らず、整えられるところから少しずつ始めていきましょう。

セルフねんねのやり方

セルフねんねは、赤ちゃんが安心できる環境を整えながら、段階的に進めていくことが大切です。まずは寝る前のルーティンを作りましょう。お風呂→授乳→絵本→おやすみのあいさつ、など毎晩同じ流れを繰り返します。「この流れのあとに寝るんだ」と赤ちゃんが理解しやすくなりますよ。

目をこする、ぼーっとするなどの眠いサインが出たら、完全に寝落ちする前に布団へ。置いたあとに少しぐずっても、すぐに抱き上げず、声をかけたりトントンしたりして安心させます。泣きが強くなったら抱っこして落ち着かせ、再び挑戦しても大丈夫です。

大切なのは、赤ちゃんが安心しながら眠る練習をすること。数日〜1週間ほどで変化を感じる家庭もありますが、ペースは赤ちゃんによって異なります。

うまくいかないときの対処法

始めてみたものの、「余計に泣く」「全然寝ない」と不安になることもあります。そんなときは、いったん中止するのも一つの手です。

まず見直したいのは、眠らせるタイミング。眠すぎても覚醒しすぎても寝づらくなります。日中の昼寝が長すぎないか、就寝時間が遅くなりすぎていないかもチェックしましょう。

また、数日試して親のストレスが強い場合は、無理に続ける必要はありません。いったん中断し、時期を改めてもよいでしょう。赤ちゃんと親の負担が少ない形を探していくプロセスそのものが大切です。うまくいかない日があっても、それは決して後退ではありませんよ。

まとめ

セルフねんねは、赤ちゃんが自分で眠る力を少しずつ身につけるための方法のひとつです。「泣かせっぱなし」という誤解に惑わされず、赤ちゃんに寄り添いながら進めることが大切です。

目安としては、生後3〜4か月頃から準備が可能で、生活リズムや親の気持ちの余裕が整っていることがポイントです。焦らず、赤ちゃんのサインを見ながら、段階的に進めましょう。

うまくいかない日があっても、それは失敗ではなく、赤ちゃんと親が一緒にリズムを作っていく過程です。完璧を目指さず、赤ちゃんも親も安心できるペースで取り組んでくださいね。大事なのは、「赤ちゃんに寄り添いながら、親も休める時間を確保すること」。夜の寝かしつけが少しでも楽になれば、家族みんなが笑顔で過ごせる時間が増えますよ。